“一切都是为了小早川殿下。”
站在旗舰的舰首，一往无前地冲在最前方的村上武吉在心中再次这样默念道。
“一切都是为了小早川殿下。”
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一个多月前，当岛津家的忍者刚刚到能岛找上门来时，村上武吉的第一反应就是把他抓起来扭送到天野景德那里自证清白，因为他知道手眼通天的鸦肯定有数不清的忍者和线人渗透到了他这个新降不久的外样这里，迟一秒都可能造成不必要的误会。
然而岛津家忍者却言之凿凿地告诉他，鸦的忍者已经全数撤出了，现在雨秋家南海道军团的各家外样和盟友都处于完全暴露的不设防状态——至少三好家和龙造寺家都是这样。村上武吉自然是不敢轻信，一边把这个忍者抓了起来，一边却又暗自好奇地简单排查了一下——然后他发现鸦的忍者真的全都撤走了，而内线也都停止了活动。
岛津军的忍者解释说，这是雨秋家故意露出破绽，想引诱西国联合上当——三好家就是雨秋家派出的诈降诱饵，由他来和岛津家接触。为的就是在红叶舰队远离日本的时候，诱骗九州大名起事，从而给雨秋平一网打尽的机会。
听到这里时，村上武吉已经是将信将疑了。红叶舰队离开日本前去明国平定倭乱可是绝密情报，连村上武吉这一水军头领都没有被告知——还是因为三岛水军最近忽然被要求承担更多的护航任务，才让村上武吉发现了些许端倪。红叶舰队的行踪至关重要，因为雨秋家对九州反对大名的压力基本上全部来自于红叶舰队的速度和火力，如果红叶舰队不在，那雨秋家对九州就已经失控了。前去诈降的三好家居然连这种情报都泄露给了岛津家，可以看出雨秋平就是想来一盘大的了。
不过虽然岛津家的使者已经把话说到这个份上了，但是村上武吉还是想把转头就给扭送到天野景德那里，毕竟他觉得背叛雨秋家没有什么胜算。现在固然能够取得优势，但是等红叶舰队回来了呢？还不是坐着等死。而且雨秋平主动在红叶舰队离开后泄露这一消息，明显是留有后手，三好家的诈降肯定也有配套计划——这个时候主动撞上枪口，未免太傻了些。
岛津家的使者并没有咄咄逼人地要求村上武吉立刻就谋反，而是将岛津岁久的话转述给了村上武吉：
“岛津家不会强求三岛水军牺牲自己来当诱饵，但如果机会真的来临，还请村上大人自己权衡，把握住机会。想要扭转织田家统一天下的大势的机会，可能就只有一次而已。”
最后村上武吉没有把使者抓起来，而是将他放走了。
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而此时此刻，村上武吉也终于等到了岛津家口中所谓的那个“机会”。
无论从哪种角度来看，雨秋平都是中计了，聪明反被聪明误，彻彻底底地被岛津家摆了一道。他先是泄露红叶舰队远航的消息引诱九州大名起事，随后想靠拥有淡路水军的三好家和长宗我部家的双簧诈降来诱骗岛津家跨海进攻，从而一举歼灭岛津家的主力。然而岛津家不仅看穿了诈降并用钓野伏反过来给了追击而来的四国军队沉重一击，还利用雨秋家撤回监视忍者的机会成功策反了龙造寺隆信并切断了雨秋平路上的退路。现在雨秋平被困在岛原半岛的冲田畷，西边是群山，北边是龙造寺军，南边是岛津军，唯一的出路就是东边的有明海——而有明海上的水军正是淡路水军和三岛水军。
只要三岛水军在这里反水，都不需要击败淡路水军，只需要拖住淡路水军——就可以剥夺织田军从海路撤退的机会。如果成功了的话，等待织田军的就是在南北的夹击里因为断粮而自行毁灭。
一举歼灭30000织田军，把雨秋家、长宗我部家和三好家的家督与重臣一网打尽——这简直可以直接打断南海道军团的脊梁骨，说不定真的是扭转天下大势的机会。村上武吉是见识过红叶舰队的航速的，想要派快船追上前去明国的红叶舰队再喊它们回来至少也要几十天。在这之前，西国联合可以先歼灭留在九州岛上没有水军、没有退路的森可隆、佐胁良之，再迫使九州中部大名重新加入西国联合，随后在四国岛和中国大举反攻，甚至一举夺回四国岛、山阳道和山****都是有可能的。
而这扭转一切的钥匙，现在就握在村上武吉的手上。
村上武吉的内心实际上是挣扎的，因为比起谋反，他其实有一条更简单而且稳定的道路可以选——帮助雨秋平和织田军撤回肥后，重整旗鼓，坚守到红叶舰队赶回，织田家仍然会占据压倒性的优势，九州大名也不可避免地要战败。这样做的话，村上武吉和三岛水军还会因为立下大功而被封赏，简直是一条简单到不能更简单的路。
可是…
村上武吉的眼前浮现起了小早川隆景的影像。
如果他选择了安稳的路，选择了对三岛水军最理智的路，小早川隆景会怎么样？毛利家毫无疑问会被织田家所击败，而小早川隆景负责的山阳道正是羽柴秀吉担任取缔的地方。以羽柴秀吉那对敌方斩尽杀绝的态度…小早川殿下会怎么样？以他的性子，绝对不会背叛毛利家苟且偷生吧。
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