单身汉的世界不总是一样的，张奇从倒闭的农药厂调到一中教书，现在也快有了女朋友，马上就要脱离单身队伍了。
而另一位单身同学李波波却没有如此幸运，这几天他老往管凌天宿舍跑，他头发乱蓬蓬的，胡子拉碴，脸也没有洗干净，还有残留的眼屎，身上穿着那件在大学读书时一直穿的旧皮衣，脚穿一双满是泥巴的高筒鞋，骑着一辆老掉牙的二手摩托车，一个乡镇干部形象跃然纸上。
星期五晚上，管凌天炒了几个好菜：辣椒炒肉、西红柿炒蛋、干煸肥肠、家常豆腐，与老同学慢慢喝啤酒，三杯酒下肚，李波波脸上有点红晕，情绪开始激动，把酒杯放下，很伤感地说：“凌天啊，我们也有好一阵子没见了，我今天就是想找老同学你喝两杯，倾诉一下衷肠，真是有一肚子心酸事，且容我慢慢道来，在基层乡镇我真是过着很悲催的生活啊，你是体会不到的，真羡慕你在县城工作啊。”
管凌天赶紧安慰他说：“波波，你别这样伤感，刚毕业出来，谁都不容易，也许有些人比你还不幸呢，他们可能到现在都没有上班，或者根本就没有班上，到外面打工去了。”
李波波说：“你不知道，我那上的是什么班啊，每天事情杂而累，工资都还欠着几个月的呢，这样下去，不知哪天去喝西北风了。”
管凌天说：“要相信自己，目前乡镇正在进行改革，遇到了一些现实困难，但你还是要对未来充满信心，只要好好干，组织一定会为你这样的懂专业、又年轻的人提供发展平台的。”
李波波说：“但愿吧，我还得再熬下去了，也不知哪天才能熬出头啊。”说完，又是一杯酒下肚......
管凌天还是比较了解这位老同学的，与管凌天一样，李波波也是出身农村家庭，1990年初中毕业时曾经以高分考入金水一中尖子班高一（1）班，在班上成绩也是前十名，而管凌天因为分数较低被分在普通班高一（3）班，李波波自恃自己脑瓜子聪明，骄傲自大，再加上懒惰，有时还跟社会上的混混搅在一块，打架、泡妞、抢劫......
到了高一下学期末，他的成绩跌至班上倒数几名。高二一分科，他也选择了读文科，与管凌天同分在一个班。高三第一年没考上大学，他跑到临县去补习，通过努力，考上了江北农业大学，就读农业经济管理专业，毕业后，被分在了金水县南塘乡人民政府。
刚到乡政府的时候，李波波很是苦闷：工作繁杂，经验不足，老是出错，为此常挨领导批评；工资低，乡政府还经常发不出来，现在乡政府还欠他几个月工资呢；住在一个80年代建造的旧房间里，到了冬天，寒风呼啸，玻璃破了漏风没人修理，只冷得哆嗦，早早上床钻进被窝里，还有晚上老鼠跳出来骚扰他，他常想：这样的日子何时才能熬到头啊。
李波波的编制挂在乡企办，但是乡镇领导更喜欢把非乡企办的工作任务交给他去完成，乡政府的工作杂而累，作为刚刚分配来的大学生，乡政府领导说要对李波波进行“重用”，他如万金油一般，哪里有工作任务都得去抹一下，维稳、信访、调解放、民政、救助、提留、征兵、山林纠纷、水利建设、计划生育等，李波波在乡政府下发的文件中总是成员之一。
最初，李波波也非常珍惜来自不易的工作机会，基本上是老早就到乡政府食堂吃早点（食堂提供稀饭、小菜、泡粉、包子、馒头等，才收一块钱。）后，他基本上第一个到办公室，打扫干净，再烧好开水，把办公室的文件收发好，坐下等了半个小时，乡镇的党委书记张望乡和乡长黎铁柱和其他同事才陆陆续续到办公室。
张望乡看到李波波这么勤快，每次见面都会说：“小李，小伙子不错，好好干，乡镇还是很锻炼人的，你有文化，能吃苦，以后前途无量啊，我也是这么干出来的。”
李波波赶紧回答道：“谢谢张书记夸奖，以后还希望张书记多安排一些工作任务给我，我一定不打折扣完成好，不辜负张书记的厚爱。”
张望乡说：“好，好，小伙子主动要求做事，很好，年轻人就要这样子求上进。”
计划生育是南塘乡人民政府的全年工作重点，李波波小时候最讨厌搞计划生育的乡政府工作人员，那还是读小学五年级的时候，李波波的妈妈超生违反了计划生育，乡政府的人来他家里抓他妈妈去结扎并罚款。
李波波刚好放学回家，看到妈妈歇斯底里地叫喊救命，李波波不知哪里来的胆量，拿起一把锄头就要朝乡政府工作人员的头上砸去，好在高大威猛的乡武装部长及时夺走了李波波的锄头，否则，一场大祸不可避免。
李波波还是含着泪水看着妈妈被乡计生干部带走了，直到一周后才回家，从那时起，他一看到乡政府抓计划生育的干部，总要狠狠地瞪他们一眼，以示愤怒。
如今，自己成了抓计划生育工作的乡政府干部，去抓像他妈妈一样的超生妇女，真是没想到啊。
于是她答应去结扎并交上超生罚款。从此，“李铁拳”的名声在外，只要李波波挥拳，计划生育工作就好做了，李波波晚上回到房间总会问自己：“这样做到底是为什么，我面对的是和我父母、兄弟姐妹一样的农民，为什么我要用拳头对付他们？”
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