“邵先生，燕翎军旦夕可至。肃州再无陷落之忧，为何本府反而心神不定？”沉默走了一段路，曾刺史平静地开口问道。
这位邵居士乃是曾致半年前招募的师爷。虽则相貌丑陋，好色贪鄙，但其心思缜密，颇有谋断。遇事往往能另辟蹊径，让人茅塞顿开。曾致虽不倚重于其，倒也离开他。
“外敌已无惧，内患尚可忧！大人可是担心信侯抵达之日，即是府衙翻天覆地之时？”邵先生眨着三角眼，用手指捏着枯黄的山羊胡须问道。
曾致叹口气，“信侯世子被羁留肃州，虽然迫使燕翎军不能作壁上观。但燕弛诚岂能罢休。本府起初打算到时将那个假世子退出去让其泄愤。岂料，那个假世子居然走脱了。”
刑洛脱离控制，双方就没了可以缓和态度的台阶。简单一句误会，一个假世子走脱的解释，显然无法让燕弛诚释怀。没了假世子用来祭旗立威，信侯府的颜面怎么保全？
桀桀怪笑两声，邵先生傲然道：“大人是拘泥于局内，跳脱不开。故而忧思难解，其实此事易如反掌。”
“哦？”曾刺史眼前一亮，急切道：“先生有什么高见，可解此结？”
邵先生回头望望甄夫人住的小院落，微笑说出八个字：“改换门庭，同船共渡。”
曾刺史顺着他的目光望向甄夫人的小院落，迟疑道：“这，似乎不妥吧。”他已然明白了邵先生想让自己做的事情。
甄夫人之母乃是杨姓国宗的远房旁支庶女，曾致发妻去世后托人求娶其为妻。借着这层关系辗转攀上了杨姓的门路，这才有了离京外放，主政一方的机会。
与其说曾刺史贪慕甄夫人的年轻美貌，倒不如说是他看中了其母杨姓远房庶女的身份。既可借之攀附杨姓国宗，又不至被妇人所欺。
“甄氏虽只是杨姓远房亲眷，但若无辜被休怕是会拂了杨家颜面。如此悦一狼而恶一虎之事万万不可为。”曾致连连摇头。
邵先生眯眼一乐，嘿然道：“大人，河西之地如今只余肃州关城。若是信侯追究起失地之责，您怕是很难全身而退。观其按兵不动之举，怕是恨不得借柔然之手将河西扫涤一清。您与杨姓之间的这点拐着弯的勾连，非但帮不了您，恐怕还会惹来血光之危呐。”
曾致心里顿时一凉。燕弛诚屯兵不前，怕是已然存了借刀杀人之心。为迫使其驱兵速进，自己又羁留其子，如今双方既有利益冲突，又有私怨。本以为和仁王府的那一丝关联可以作为倚仗，如今看来竟是致祸之因。
自以为扔出一个假世子让其泄愤祭旗，挽回颜面的燕弛诚顾忌仁王府的态度，也会就着台阶和自己和缓关系，共解河西危局。可经邵先生这么一点拨，自己还是轻忽了。
看看主翁变幻不定的脸色，邵先生微微一笑接着说道：“如今之计，唯有先一步向陛下输诚。这样一来，就算燕弛诚心怀杀机，也不敢轻动主翁。否则其必为陛下所忌。”
“就算本府现在就上奏折，怕是也来不及寄送到京城吧？”曾致眼神闪烁道，态度有些松动。
“无妨。只要皇上知道你有心投靠，且送出折子就行。届时主翁只需表明已转投陛下，信侯当不得不收起锋芒。”邵先生嗬嗬笑道，“关键是主翁的态度如何体现？”
抬手指指甄夫人的小院，邵先生肃然道：“以不守妇道返甄夫人归家，断了和杨姓国宗之间这一丝丝关联。”
曾刺史一愣，不悦道：“岂可随意污其名誉，且另想来。”这个罪名虽可以将甄夫人出返归家，但于曾刺史来说，也颇有些伤颜面。
邵先生哈哈一笑，“大人此时尚顾忌些许虚名？况且吾所言非虚。甄夫人最近可是常常邀皮革老绾请教货殖之术。哦，对了，今日其也入府来了。不知可曾与大人照面？”
曾刺史两眼圆睁，怒视着邵先生。对方却神色淡然对视过来，没有一丝惶恐。曾致心中一沉，刚才在甄夫人院中感觉到的那丝怪异泛上心头。灵光一闪，已明白那里不对了。
自己刚才在屋内隐约听到了猫叫声。甄氏从未养过小动物，怎会有猫在其房内出现。曾刺史的脸色登时羞赫涨红，扭身大步朝甄氏小院返去。
“夫人，我这就去药铺抓药？”丘湘扶着甄夫人坐到卧榻上，返身将床榻上的被褥收拾好，这才请示甄夫人道。
甄夫人捂着额头，头疼道：“莫要去了，上次不是还剩下些许么。煮熬了倒掉，应付一下老爷的查问就行了。难不成真要没病吃那劳什子药么？”
俏丫鬟丘湘犹豫下点点头，在屋里左右看看。走近几步，小声问道：“夫人，怎不见老绾那厮？刚才吓死奴婢了。”
侧目望望房间侧壁上那扇天窗，甄夫人气苦道：“那杀千刀的狗厮跑了。”她没法告诉自己的丫鬟，今日来到并不是老绾。
哐唧一声，门被推开。曾老大人满脸铁青闯了进来。“那个跑了？倒是给老夫说说，让本府认识认识。”
丘湘被突然闯入的曾老爷吓得浑身发抖，张口结舌呆立在哪儿。曾刺史腾腾地走到甄夫人面前，怒视着她，吼道：“说，给老夫从实招来！”
邵先生悄无声息的进来，伸手拉住丘湘的纤手。俏丫鬟一激灵，战战兢兢的侧目望过去，往日觉得丑陋的脸此时正带着微笑看向自己。丘湘莫名地产生了一种依赖的情绪，被轻轻一牵，懵乎乎跟着就对方走了。
“曾老王八，你发什么疯？”甄夫人在最初的惊惶过后，镇静下来。站起来指着曾致的鼻子骂道，“你把后宅当前堂，审案审到家里来了啊？！”
“哈哈哈！我发疯？我问你，今日你请进府里的商贾在哪里？”曾刺史怒极反笑，厉声斥问道。
甄夫人心里咯噔一下，但随即安下心来。所谓捉贼捉赃，捉奸成双。就算老绾等会儿被捉到，自己只要咬定没做出格的事儿，姓曾的总得考虑自己的颜面。
“老娘本就是商贾之女，向人请教货殖之事也是平常。这府里的银钱往来，收支取用若是没有老娘我操持，哪来的你在外面体体面面。”甄夫人气哼哼叉腰喊道。
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