老太太因问起封姨娘在忙什么，二姑娘便笑着回道正在准备给伯爵府的礼。
“给伯爵府的礼？”老太太有些诧异。
二姑娘人见犹怜的叹口气：“老太太，你可要劝劝我娘，她呀，真是魔怔了，因为元科在伯爵府借读，所以便总是觉得欠着人家什么，想方设法要报答。
您老也是知道的，前几番送礼过去，都被退了回来，我娘这心里便七上八下，怕不是因为元科在伯爵府淘气，得罪了人家尚不自知，若是哪一天，人家不肯让元科继续借读下去，可是耽误了他的前程。
这不，听说过两天是伯爵府大少奶奶的生辰，便又寻思要送点什么过去，可惜人家伯爵府什么没有？怕不是又给退回来！正在那儿因这事犯愁哩。”
老太太听她言罢，不由一声冷笑：“周文远那伯爵怎么来的？不是我说，若不是当年他父亲仗着与我父亲一个姓，死皮赖脸的与我们将军府连了宗，我父亲保举他进皇宫做侍卫，能有他们家今日的荣华富贵？我们倒欠他的！天大的笑话儿！我孙子去他家读书，那是给他面子！倒去攀弄他们！亏你母亲想的出来！”
二姑娘被老太太这一顿怂，顿时双颊飞红，干笑一声：“老太太，今不比昔，他们买您老的面子，未必买我娘的面子，况论起来，元科竟是个庶出，并非由家的长子嫡孙。”
“放屁！你这话哪里听来的？他们敢这么编排我孙子？你去告诉你娘，别费心准备什么礼品，有我在，他们家必是要送请帖过来的，待他家媳妇生辰那日，我亲带着你们过去，看他们怎么说！若不给老婆子我一个交待，饶不过他们！”
由老太太气恼说道。虽然她老人家不待见封姨娘，可对元科这个孙子还是疼在心肝里的，如今见有人如此诋毁孙子，哪里能忍！
二姑娘得偿所愿，应一声，细声劝老太太莫要生气，这话也未必就是伯爵府的主子们说的，是那些没见识的仆佣们传的也未可知。
“你不消再替他们掩饰！只管那天跟我一起去就是。”老太太不肯听她的。叠声叫珍珠周妈过来，准备赴宴的衣裳物什去。
珍珠周妈答应着，自去做事。
二姑娘又陪着老太太说两句闲话，方说要去跟绣娘学习，便就告辞走了。
老太太因问由明儿：“你怎么不去跟着学？那个绣娘我却是知道，宫里出来的，再找不出第二个这么手巧的人来，跟着她学，必有进益。”
“我不惯摆弄针线，不学也罢了。”由明儿笑道。
老太太瞧她一眼，叹口气：“你呀，也不知道心思在什么地方，这一点你可不如老二，这些东西都有用！将来就是嫁去了国公府，要想当个好媳妇子，也是要学的。”
由明儿应一声，却只是不动身。
老太太盯她一会子，微微摇了摇头，叫出周妈来，让她开柜子找出两件压箱底的大毛衣裳来给了由明儿。
“老太太，一件就够了，再说我不缺这些，也不爱穿这些毛茸茸的玩意儿，还是老太太留着穿罢。”由明儿忙谢赏，却又说道。
“我知道你不喜欢，所以一直也没有给你。你若是不穿，都给老四拿去。我不是偏心老二，非要给她件裘皮斗篷！我是可怜老四！这几日她穿的那件锦缎子棉斗篷是你给她的罢？我记得那是贡上的缎子，你外祖也父只得了一匹，你娘亲手给你缝的。”老太太叹道。
“还是老太太想的周到。”由明儿接了那两件大毛衣裳，笑着奉承道。
“老大，才刚你也瞧见了，送了个暖手炉子套来，为的是求我带她们娘们去伯爵府赴宴，为了这个，竟然不惜败坏自己儿子自己亲弟弟的名声儿！也真是够了。存着这样的心思，就算被她们算计成了，当真能嫁进伯爵府，成了皇妃娘娘的弟媳妇，也未必有好日子过！”
老太太见四周无人，悄声对由明儿道。
由明儿心中一震！
老人家毕竟是老人家！经历的世事多了，一眼便看穿这些人的用心。
只是如此精明的一个老人家，怎么会那么不小心，被人下了毒，差点毒死呢？
“老太太，我瞧着你左手还是有些不灵便，怕是上次中毒留下的后遗症，我这儿有外祖父留给我的一个偏方，你若是喜欢，就让他们去抓几副药回来吃一吃，怕能治好。”由明儿自袖里将出个药方子递给老太太。
老太太接了，折好，放进袖筒里，方才叹道：“你娘是冤枉的，我心里清楚。可等我醒了来，你父亲他已经处置完了。我一个做娘的，难道亲自去打儿子的脸，说他做错了？况我也没证据能证明你娘的冤枉。我原指望将你娘送去田庄，待这件事过去，再寻个由头把她叫回来就是。哪想到……”
老太太说不下去，呜咽起来。
由明儿把目光投向远处的青山白雪，淡淡道：“老太太不必自责，种什么籽，得什么果，谁种下的罪孽，自然由谁去收获仇恨。天底下没有永远埋没的真相，怕的是有心人。”
老太太闻言，面色莫名悲哀，眼神萧瑟，一时间竟像是又老了好几岁。
“那天你娘做汤的时候，你不在。我问过厨房，汤是你娘亲自做的，厨房的小红烧的火。做好的汤，你娘本是要亲自送过来，走到半路，恰家里来了客要她去应酬，她便将汤盒给了身边的春分，让春分送了过来。
春分送过来，是周妈接的，周妈捧过来，伺候我喝下的。
出事之后， 我也是百思不得其解，这几个人，除了小红，都是忠仆，没有一个会有心害我，害你娘。
春分和周妈一个是自小跟着你娘一起长大的贴身丫鬟，一个是自小陪我长大的我的贴身丫鬟。她们会害我们？
小红那丫头只不过烧了个火，我醒来后问过厨房的所有人，他们都说，你娘做完这汤，自己亲自尝过，才端了出来。小红也就没了嫌疑是不是？若是她做的，你娘也会中毒是不是？
再说了，你娘尝过的汤，她没有中毒，为什么我就中毒了呢？
所以说，这件事要么是春分做的，要么是周妈做的，只有这两个人！这两人没做，那就是你娘做的！难道还有第三个人不成？”
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