穿过月洞门，迎面便是一幢两层高的小楼，底层没有掌灯，扇门紧阖，黑漆漆的有些可怖。
二楼则灯火通明，西皮二黄混着唱调儿，听得模糊不清。
数条人影映满窗纸，有高有矮，有胖有瘦，勾肩搭背，东倒西歪，像一群森森要吃人的兽。
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许廷彦才过月洞门，就听见砰砰地推窗声，用足了力气，以致窗框不遗余力撞上薄雾弥漫的墙头，沉重巨响，如夏日暴雨将至前的一道炸开的闷雷。
他抬眼望去，脸色骤变，一个身影熟悉的女伶跃上窗台，纵身跳下，直朝铺满青石板块的地面砸来。
不及多想，许廷彦箭步上前，大张双臂接住那团黑影，软骨轻巧也是重，惯性使然他被推拽倒地，女伶发间银簪子划过他的颊面，却不及胳臂硌到板道时一阵噬骨的剧痛。
亮晃晃的窗口聚拢人来，其中便有许三爷廸彬，正满面惊骇地伸颈朝下张望。
“二老爷！”近身许锦方才尿急，哪想晚到一步竟生生成了这般境况。
“有人跳楼啦！”女戏子突如其来厉喊，嗓音尖锐似一枚锋利刀片，嘶啦一声划破黑浓紧绷的夜幕，仓促凌乱的脚步声纷沓而来。
“快去！”许廷彦朝许锦低喝。
见许锦领会意思转身跑走，他这才看向昏晕在怀的女孩儿，脸色苍白，水目微阖，唇瓣咬破溢出血珠子，衣襟扯破，露出一角杏子黄肚兜，便是如此不堪，依旧纯真间悄勾媚意，不是旁人，正是那不要命的小花旦桂音。
今晚注定不太平了！
许母同那些富太太们，平日里比谁先听过京城传来的新戏、穿过新花样缎子、打过新牌九规令、尝过新口味点心……她还常提及支持女孩儿入学堂读书识字。
对老姑娘六姐儿的婚事，她的口头禅是：“不能随便嫁人，总要她合心称意才是！”瞧，她思想与时俱进，可不是浑身沾满迂腐菌霉的老太太。
不过她也有自己的坚守，比如掌灯，她还是喜欢点蜡烛，影影绰绰昏昏蒙蒙，火光红黄，招引小蠓虫扑簌簌陷进蜡油，落得烛台尸陈一片。她也喜欢听噼啪爆花子，好似故去旧远老时光在耳边轻哼慢吟。
而此时她坐在红木大床上，气坏了，很想有盏明灯，可以将跪在脚前的三儿看个清清楚楚，看他的脸上是否含满愧悔。
五六步远处，三媳妇和三房姨娘各坐着左右两把椅子，面面相觑，隐在光影暗处，静默着一言不发。
她又觉得还是没灯得好，省得看她们脸色，想来也是不大好看的。
“混帐东西，你房里西施貂蝉都全了，还不知足，跟野狗一条到处乱拱屎，我睁只眼闭只眼随你去，却不想竟混闹到家里来，逼得小戏子跳楼，还害得你二哥受了伤，若他有个三长两短，你，你………”
许母你了半晌，狠话还是没能说出口。
廸彬不同二儿廷彦，是自小带在她身边的，人长得精神，谈吐又合宜，知心解意，宗族里的远亲近戚谁见了不夸他是个人物，日后光耀门楣还得指他。
她也憋足了劲儿，想让许家人看看，她虽出身门第不好，照样能教养出有出息的儿子。
事实胜于雄辩，她的一腔心血简直喂了狗！
怒其不争，恨己不幸，心底荒凉横生，许母气不打一处来，不禁簌簌落下泪来。
忽听门帘一动，三媳妇回头问：“是谁？”
丫头探头进来道：“二老爷来了！”
许廷彦走进房内，三奶奶和三姨娘起身见礼，他微微颌首，寻把椅子坐下，在女眷和母亲之间，三弟廸彬左侧。
许母看他一只胳臂紧裹白绑布垂在胸前，心烦意乱地问：“你的手医生怎么说？会残废么？”
说了这话又后悔不已，好像她不求他好，盼着他出更严重的事似的，天地良心，她断然没有这种想法。
建彰和廷彦是前个太太所生，病逝时廷彦还小，被许老太爷接去京城教养数年。
自她嫁入许家后，直至建彰腿瘫了，才首次见着廷彦的面，那日他来房中请安，穿一件鸦青元宝纹长衫，身型高大，纱窗筛落的阳光映得他面庞忽明忽暗。
她看得分明，他虽笑意清浅，却未达眼底。
族长宣读许老太爷旨命，她什么话也没多说，把搬进廸彬房内大几箱店铺田地帐簿等物，又让粗手壮脚的仆子一本未漏全搬到廷彦的房内。
廷彦是很有许老太爷风范的，表面温文儒雅，实则满腹心计，甚至可说为人处世阴狠毒辣也不为过。
她虽是个无知妇人，却最会看人眼色，既然无力抗争，不防就以和为贵，替她和廸彬讨个食饱衣暖、安然度命，也是一种活法。
是以她对廷彦有些畏惧，和他说话总是小心翼翼，生恐误解自己意思，疑心多想，“我希望你们都好好的……”嗓子一哽，揩起帕子拭泪。
“二哥！”廸彬挪挪跪麻木的双膝，丧声丧气道：“我同那小花旦闹着玩儿的，哪想她气性这么大，开窗就跳下去了。”
“闹着玩？”许廷彦噙起嘴角冷笑，“把人家衣裳扯破也是闹着玩？既然闹着玩想必你无错处，等那小花旦醒来也定会替你说话。”
他吃口热茶接着道：“有人报官许宅爷们逼得戏子跳了楼，新任知府周大人带捕吏来拿人，正在前厅吃茶，你自去同他们说理吧。那周大人曾与我同窗，秉性倒有几分了解，你的说辞若难令他信服，是要抓进牢里上刑受些活罪的。”
廸彬顿时惨白了脸庞，三两步爬到床沿，抱住许母的腿，求道：“娘啊，你救救我！下次再不敢啦！”
许母抬眼看向三媳和那姨娘，指望着她们替廸彬给二儿陪些好话求求情，哪想她俩跟两尊门神一般听而不闻，烛光太暗，兴许她俩脸上正快意恩仇着呢。
真是造孽，她怎养出这样的儿子！手指冰凉摩挲丝滑缎子背面，触到捕飞虫用的白团扇，一把攥紧玉柄，没头没脑地狠拍向廸彬的头面。
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