后花园的凉亭里。
一身孝服的沈玉棠瞧着元泷，道：“元大人这么久不回京，难道是想带兵出征，抵御望沧国。”
啊？
元泷被他突然起来的问话给弄懵了。
这人……这前院在操持他母亲的丧事，他在这里问他这事儿，怎么瞧都有些不对劲。
元泷满怀警惕地看着他，之前准备了一肚子安慰他节哀的话全都憋了回去，盘算着该如何回到他此时抛出的问题。
还未等他想出一个万金油式的回答，沈玉棠又说话了。
“元大人，现在大燕外敌来犯，北有北牧人滋扰不断，南有望沧国渡海来犯，你身为朝中官员，难道真打算坐视不管吗？
相比与让我到丽水乡而言，此等国家大事不是更值得元大人关心吗？”
沈玉棠站在凉亭内，背着左手，看向元泷的眼神充满了拷问。
她这番模样就是朝老师学的，以往老师长篇大论开始训人的时候，就会以这种充满压迫感的姿势神情盯着被训的人，每每训得人不敢有一丝一毫的反驳之心。
元泷被他这样一瞧，下意识道：“自然是大燕朝的局势更为重要……”
沈玉棠拍着他肩膀道：“元大人果真如我所想的一样，心怀大义，想必到此来不仅是为了宣旨的，还有更为重要的任务，比如盯紧战局，必要时也会领兵守护百姓的。”
元泷懵了下，“啊，这个……我就是来宣……”
“元大人不必遮掩，我收到消息，东洲已经被望沧国占了近半，不日就会攻入陵阳，你这时候还未离开，不是为了陵阳百姓，是为了什么？”沈玉棠以真诚的目光看着他。
元泷一时间哑口无言，他该怎么回答呢？
“是的，没错，生我者父母也，知我者沈乡君也。”
以他不要脸的程度，大可以实话实话，说他是不想回京之类的，并未想过要为陵阳守城。
但面对这样一双真诚的目光，他有点不好意思打破对方的幻想。
且就当他是被说动了吧。
保家卫国什么的，作为大燕男儿总有些向往的。
元泷道：“只是，我只是礼部官员，手中无兵无权，也做不了什么。”
沈玉棠会心一笑，“这倒是个难题，不过，没关系，元大人可以就地招兵，以钦差的名义，号召陵阳以及在此避难的东洲百姓守卫山河。”
狐狸尾巴总算露出来了，说了这么多，原来沈玉棠是想借他的名头招兵。
“不行，没有皇帝的命令，私下募兵，形同谋反！”元泷此刻坚定了立场。
“可现如今朝中的援兵还未赶来，望沧国的人眼看就要打到陵阳来了，不快点组建一支军队抵抗，以陵阳现存的一万兵力能支撑几日？”
“陵阳怎么只有一万兵力？我记得不是有十万……对了，先前派兵前往东洲支援，第一次是五万，第二次是三万，那也还有两万，你这数额不对啊。”
“对，是两万，但两万与一万差别大吗？面对数十万望沧国人，你觉得有胜算？”沈玉棠道。
“我……”
元泷此刻感觉到一股重大的压力。
沈玉棠盯着他看了一会，随后道：“元大人，或许还有别的法子，方才是我过激了，谦之先行告退。”
留下一脸怔愣的元泷在凉亭里。
望着沈玉棠离去时的背影，元泷总觉得方才的对话有点问题，他好像是被沈玉棠挟国家大义给恐吓了……
沈玉棠回到灵堂，看着那一方棺木，胸口一阵发闷，窒息感袭上心头。
跪在灵位前，往火盆里添着纸钱，一边道：“娘，我想做一件大事，会成功的吧。”
翌日。
城中主街上传出金戈之声，铁蹄铮铮，是朝中的援军从陵阳经过了，领兵者是一位威风凛凛的老将军。
骑着披了红马鞍的高头大马在前头，最前方是一支前行的小队伍，百来人。
他们未曾在陵阳停留，径直从南城门而出。
沈玉棠在老师那边得了消息，知道朝中的援兵近几日就会赶来，领兵者乃是威名赫赫的高础将军，虽说高将军当年立下战功无数，但他已经年迈。
听老师的语气，高将军身体确实不太好，也不知能在战场上坚持多久，无奈年轻一辈中并无大将之材，而此刻，东洲需要一位有威望的人来带领他们，至少他们见到了高础将军，心里上能得些安慰。
“公子，公子，萧公子来了！”一侍女匆匆跑进来报信。
“萧叙？”
她认识的姓萧的人不多，而时常有往来的就更少了，她首先就想到了萧叙。
“是，就是那位喜欢穿紫衣的萧公子，不过，他今日穿了一身甲胄而来。”侍女回道。
在她说话时，那人已经被严伯领着进来了。
沉稳的脚步踩在石板路上，沈玉棠回首一看，看到了不一样的萧叙，身着暗色甲胄，头戴盔甲，腰挎长刀，面色冷峻刚毅。
萧叙快步上前，拿了香先给沈夫人上香，待香插入香炉中，再看向沈玉棠，“你看着消瘦了不少，沈夫人她走的突然，你节哀。”
“我没事，母亲她走的时候面上还带着笑容，她说她是与父亲团聚，要我们不要太难过。
倒是你，不是说去北境，怎么往南行了？”
沈玉棠抬头看着他。
心想着萧家在血燕中扮演了什么角色，他们到底是不得已才听从血燕组织的安排，还是说遵从了本心，与血燕的人不谋而合。
萧叙道：“北境有褚彧，他一过去就打了场漂亮的仗，我再过去也无法伸展拳脚，倒不如支援东洲，这边更需要人手。
我今日只是路过，马上就要启程跟上他们了，你有什么要对我说的吗？”
他想听听沈玉棠对他说的话，哪怕只有一两句，也能让他觉得高兴。
沈玉棠道：“我记得你对我说过，你要守护大燕，现在，你可以去实现你的愿意了，你不会让大燕百姓失望吧？”
萧叙眼神不经意间暗了暗，不过转瞬间又恢复了温和的光亮，“当然不会，我不会让你失望的，你在家多保重，切莫去做一些冒险的事，有些事不是你一个人能改变的。”
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