寿春，八公山下有一片树林，这时节正是桂花飘香的时候，秋风飒飒，和香数里。淝水河岸，更有连绵荷花，莲子饱满。三秋桂子、十里荷花，美得清新脱俗。
前日大军已经暂停了对寿春城的围攻，故而这两日处于休战期。虽是休战，众人却也都知晓，那不过是缓一口气，稍后还会有更大的暴风雨降临。因是之故，寿春城内外，这两日的气氛依旧肃杀。
李从璟在营帐中与莫离对弈，如今他已越发会忙中偷闲，凡事不再亲力亲为，寻常时候将诸事安排下去，幕僚属官们也都能做得很好，他只不过定期接收汇报。
“殿下棋艺，愈发精湛了，可喜可贺。”莫离轻轻落下一字，将棋局绝杀，然后满意的打开折扇，眉目含笑。
李从璟将手中棋子丢进棋盒，索然无味道：“我认棋，棋不认我，如之奈何。”
桑维翰在一旁笑道：“众人中军师棋艺最高，若是殿下与我等对弈，怕是谁都招架不住了。”
李从璟接过董小宛送上的琼浆饮了一口，“若不能与绝顶之人争锋，便是赢了，也不过仍是群峰之中的寻常一个，有何用处。”
桑维翰不失时机拍马屁道：“殿下壮志凌云，自然不是我等寻常之辈能够理解的。”
“溜须拍马，哼！”第五姑娘刚好进帐，闻言立即报以嗅之以鼻的嘴脸，她手里拿着几束桂花，凑到李从璟面前，笑嘻嘻的在他面前晃了两下，“香不香？”一边问，一边将桂花的香味扇了李从璟一脸。
花草熏香，雅士之好。李从璟虽然不特别喜欢这些，不过昔年寒窗苦读时，窗外也的确有移栽数株桂树。低头识诗书，抬首闻桂香，书生旧事莫过于此。
当然，昔年也曾有位喜着白裙的小娘子，常在桂树下远远相望，桂花落在她发上、身上，是真正的静若处子。李从璟偶尔抬头，四目相交，那女子便高兴的垫脚与他挥手，并不避讳甚么。每当李从璟报以一笑，那不舍得打扰他的女子，便心满意足的含笑离去。
早年寻常事，回首若隔世。
第五姑娘见李从璟神思恍惚，小手在他眼前挥了挥，脸上写满疑惑，又低头使劲儿嗅了嗅那几枝桂花，像是想看看这桂花是不是有问题。
只是须臾间，李从璟站起身来，接过桂花看了一眼，含笑对第五道：“很香。”望见第五小脑袋上有几颗小黄花，随手帮她捻去，动作轻柔。
第五姑娘眼如月芽，笑得很开心，在李从璟帮他摘花的时候，双颊飞红略低头。
“桂花开得正好呢，还有荷花，相映成趣，殿下要不要去看看？”第五姑娘总算没忘记“正事”，忙问李从璟。
“好，就去看看。”李从璟将桂花交给董小宛去摆放，由第五姑娘拉着出帐。
莫离站起身，顺顺衣袍，悠然道：“即是如此，我等也随去赏玩一番。”
见李从璟与第五出帐，桑维翰凑过来，低声对莫离道：“军师，这第五统领之所为，难道就不是溜须拍马？”
莫离瞧了他一眼，挥扇出帐，世外高人一般道：“男女间的事，如何能叫溜须拍马？”
桑维翰转念想了想，很认真的点头，而后也跟了出去。
高山流水，树荫成云花如雨，李从璟等人下马在河边行走。笑脸观花花不语。第五姑娘如同一只火狐狸，又折了一支桂花在手，在众人前面蹦蹦跳跳。
“年少时心比天高，总想着他日觅封侯，心里便无其它事物，山水花草都不曾看在眼里。不曾想转眼之间，却已到了驱马寻秋去的时候。乐山水者谁人？不独是老翁啊！”莫离纵情入景，从腰间摘下酒囊，仰脖灌了一口，大感快意。
李从璟偏头避过一根树枝，“江山如画，的确当浮一大白。”
他们在江畔停步，河水长流，烟波浩瀚。
第五姑娘到河边捡莲子去了，莫离酒过半囊，诗兴大发，在那吟诗作赋，指点江山。
不时有快马驰来，斥候回报：“涂山激战！”
来回报的斥候，并不是去到涂山的斥候，而只是大军远放作巡视的斥候，最远的一批在寿春五十里外，听到了涂山激战声。
“激战声远传五十里，这仗声势不小，孟将军涂山击刘信，结合先前战报，百战军应该在攻打山营，这刘信智勇双全，孟将军这仗怕是不会轻松。”桑维翰闻言，低声对李从璟道。
李从璟接过第五姑娘递来的莲子，掰了一颗丢进嘴里，细细咀嚼，“刘信固然智勇双全，不过却已老了。”
他目光悠远而沉静，“兵老失锋锐，人老失锋芒，刘信如何能跟孟平相争？老了便该守着荣华富贵，安度晚年，沙场太凶险，它属于年青人。孤王，相信孟平。”
大军进击寿春，而后意图向扬州挺近，首先必须要保证两翼安全。
如今，大军右翼在光州、盛唐一带，此处并无吴国重兵，大军分兵攻之，快速拿下的可能性非常大；反观左翼，则有淮水四镇，刘信此番从濠州（钟离）而来，拥兵两万，便是集中了淮水四镇可以机动的兵力，若是孟平能将刘信击溃，大军左翼将再无大的威胁。
在两翼皆无大忧的情况下，大军直向东南、进逼扬州，则必高歌猛进、势如破竹，吴国就将再无可以掣肘大军的依仗。
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