在艾格尼丝之前，巴黎上流社会最出名的女人是一名叫做兰格·艾略特的高级交际花。她流连于许多个手握权势的男人，同时成为他们的情妇。
情妇在这个时代可不是件令人羞耻的事情，相反，因妇女地位的提高，法国宫廷接受女人的智慧，致使情妇成为令人艳羡、敬佩以及模仿的职业。
出色的情妇不仅要求必须拥有绝色的容貌，还必须要有超人的智慧和学识。哪怕不必爬上公爵和国王的床，她也能凭借自己的本事获得一席之地。
兰格·艾略特就是这样一位合格而出色的情妇，她在上流社会的地位相当于地下王后——假如君主制还没有覆灭的话。
艾格尼丝被视为超过了兰格·艾略特的女人，而这仅仅是凭借容貌，她甚至只是一个草包美人。两相对比，足以说明艾格尼丝的美貌有多么惊人。
或许称她是祸国殃民的海伦也不为过，又或许，当她被命名为艾格尼丝的时候就说明了她的美貌。（艾格尼丝·索瑞尔，法国很有名的国王情妇，被誉为第一美女）
不过兰格·艾略特已经老了，艾格尼丝是虚构的人物，但是扮演艾格尼丝的演员是真切存在的。所以任何人都有机会追求到她。
歌剧一结束，安德烈的朋友以及其他演员全被堵在后台，他们要求见一见‘艾格尼丝’。安德烈一下台就赶紧换上男装离开，幸运的是没人会去注意一名男子。
安德烈在文学圈才刚崭露头角，他并不热衷社交，因此即便被视为社交场的玫瑰。可实际上这个社交场的规模并不太广阔，所以只有很少一部分人认出他。
杜兰德夫人是其中之一，可惜直到歌剧结束，她也没能再见到安德烈。
安德烈穿上一件长款夫拉克外套，拉起领子挡住下半张脸，另一只手压着高帽低头匆匆走进一辆供租用的马车。
马车夫甚至来不及阻止，他就已经进去了。
安德烈进到一半，忽然回头问马车夫：“到塞纳河左岸多少钱？”
马车夫看向车里，随后回答：“12法郎。”
安德烈从口袋里掏出钱递给他：“不用找了，赶紧走吧。”
他关上马车门，脱下夫拉克外套和头上的帽子，长长的松了口气，陡然听到轻笑声。那声音近在咫尺，就在他的耳边，热气呼在敏感的耳朵、脖子上，属于另一个人的香气——冷淡的雪松松香萦绕在鼻间。
安德烈猛地睁大眼睛，立刻跳离座位，差点儿就跌坐下去。而他的行为似乎逗乐了马车里的另外一个人。
过了一会儿，马灯亮起来，安德烈看到端正坐在他面前，以一副觑见趣性的姿态俯视着他的男人。
安德烈在看清面前这男人时，眼睛里一闪而过惊艳。他远比自己所见过的任何一个男人还要英俊迷人，鸦羽一样的黑发，湖水一样深邃的宝石蓝眼睛以及苍白如久病之人的皮肤。
他恍惚间记起第一次来到巴黎见到夜晚的塞纳河，当天晚上就将夜晚的塞纳河描述下来——巴黎黄昏时分的灯光，那照亮了整个不夜城市的千万束的灯光容纳在塞纳河的怀抱里，金光璀璨之下依稀可见白天的塞纳河的颜色。
繁华、奢靡、雍容是属于夜晚的塞纳河的形容词。
眼前的男人正如夜晚的塞纳河，千万束火光跳跃其河面之上的塞纳河，雍容而奢靡。
毫无疑问，他是一位贵族出身的绅士。
这是辆公共的马车，所以车上还有其他人在。
安德烈能理解，只是不可避免被吓了一跳。他以为歌剧院的男人们全都涌进后台，那疯狂的场面真令人后怕不已。
他回过神来，半弯着腰朝男人脱帽行礼：“您好，先生。”
男人微不可察的点了点头，并没有脱下绅士帽回礼。
“加洛林。”他自称加洛林。
“安德烈·莱格里斯。”安德烈坐在他的对面，并不太热衷于交谈。
他陷入了沉默，火光在跳跃。马灯放置的角度很有趣，恰好照亮安德烈所做的位置。而火光正好照不到加洛林先生的位置，这让安德烈产生一种不安感。
他试图躲避那位陌生的先生的注视，但只有两个方法，一是坐在加洛林先生的旁边，二是下车，徒步走回去。
两个都不是完美的选择。
安德烈只能坐在原位，接受这令人尴尬的时刻。
“刚从歌剧院出来？”加洛林突然开口，打破马车里的安静。“莱格先生？”
安德烈：“莱格里斯，先生，是莱格里斯。”
面前的这位绅士点了点头，却没有道歉或者纠正错误的意思，高傲得理所当然。
安德烈皱着眉，他实在不愿意交谈。但无视另一位绅士的询问很不礼貌，于是他勉强回应：“是的，刚出来。”
希望这位先生看在他勉强的份上停止继续交谈的念头。
可惜，安德烈的愿望落空。显然他的回复引起了加洛林先生的兴趣，他提到了艾格尼丝，又说起了历史上著名的美人：“她确实漂亮，尤其是红色的头发。”
安德烈的心在一瞬间高高提起，他恐惧自己被认出来——一个男人恬不知耻地假扮成一个女人并且被追捧，他一定会成为文学圈的笑话。
好吧，这其实没什么。对于荒诞的文学圈子，只是扮成女人走上舞台而已，他实在不应该过于担心恐慌。
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