从大漠回来，蒋青找了家客栈落脚，躺到床上后就开始琢磨，那些个打扮怪异的人看起来神神叨叨的，说胡人的话又有心反叛，应该是异族。从对话里看来，那个为首的黑衣人还有那么点地位，有个当官的哥哥，说不定自己也有一官半职。另外，那些人用的竟然是晟青大军的兵器，也就是正规的西北军了。西北驻军总共有三部分：洛鲂的洛家军、齐宓的西北军，还有就是孔夷非的骑兵。这几只人马都把守着西北一带的重要关卡，如果那些人真的是潜在这三支人马里头，那事情可大大不妙了。
想了想，蒋青决定明早再去打听打听，如果只是四五百人的小型集会，也没什么大不了的，但要是规模很大，那可就得给敖晟送个信了……想到送信，蒋青又烦了起来，叫人去吧，不放心，自己去吧……算了，还是等查明白了再说吧。
想罢，翻身，搂枕头睡觉……
次日清晨，一晚上都梦见自己搂着蒋青在睡的敖晟，被太监轻轻的敲打钟鼓之声弄醒了，就听门外太监战战兢兢地说，“皇上，早朝了。”
敖晟爬了起来，点点头，穿衣服起床。
伺候敖晟的太监宫娥们其实都很怕他，怎么说呢，上了点年纪的奴才，在敖晟小的时候大多都欺负过他，年纪轻的，又觉得他喜怒无常。不过敖晟怪归怪，文武重臣有时候说杀就杀，倒是没为难过他们这些下人，所以一个个都胆战心惊地伺候着。敖晟也不是看不见下人们整天诚惶诚恐的样子，他想要的就是这个，这是他娘教给他的——要别人怕你其实很容易，只要别让人知道你心里在想什么就行了，但是要别人爱你那可就难了……有时候付出了真心，也不见得就会有回报。
吃罢了早饭，敖晟照例叫来了几个影卫，问，“青还在北边么？”
影卫回答，“在的，这两天在延城一带活动，一直没离开过。”
敖晟点了点头，起身去上朝。
每日的早朝其实也没什么新意，有些个灾祸就筹钱赈灾，什么地方丰收就办个庆典……敖晟特别问了一下西北那边的情势，大臣回话说，总体来说还挺太平的，不过北边塞外的一些外族近日都在操演人马扩充兵力，特别是野垅一族，看样子像是有什么野心……要不要弄个公主去和亲？
敖晟听后微微皱眉，嗤笑，“我这儿可没有什么公主，不如你问问那些外族有没有好看的丫头，我给你们要几个来做小妾，也算和亲。”
大臣们尴尬地面面相觑，就听敖晟淡淡道，“送老婆是没用的，叫漠北和中部一带的守军大将都精神着点，那些游牧外族再厉害也才几个人？来了就索性打死了吧，死绝了也就消停了。”
大臣们对视了一眼，行礼，“皇上圣明……”
敖晟心说，我要是送女人过去，你们不照样说我圣明？那一句圣明还真不值钱。
“还有事没有？”敖晟扫视了一下文武百官，大臣们都不语，看来是没事了，敖晟站起了身，刚想走，突然又停下了，道，“对了，今年的武试再多加几科，门槛放低些，让那些练武的少往黑云堡和修罗堡钻了，都来朝廷做官吧。”
“哦，皇上。”吏部的一个大臣出来回话，“今年好多了，黑云堡和修罗堡从去年开始已经不收人了。”
敖晟点点头，冷笑，“一个司徒就够烦的了，现在还多了个秦望天……你们也给我争气些，别全部心思都惦记着怎么往家搬银子，好歹抽些精力办办正经事，别哪天真的打起仗来，还要跟那些江湖人去借银子充军饷。”说完，转身走了，太监对群臣喊，“退朝。”
……群臣散去。
“太尉。” 太守王琛叫住了太尉刘锡。
“王太守，有事？”刘锡今年五十多岁，瘦瘦高高一个文人，留着三缕长髯，斯斯文文，敖晟挺喜欢用他，人比较实在。
王琛今年还年轻呢，四十刚刚出头就做了太守，是个武官，在敖晟最困难的时候一直都追随着，是个有眼光的人。相比文人，敖晟似乎更喜欢用武将，大概因为自己也练武的缘故吧。
“看皇上的意思，是不是有意要往西北派兵啊？”王太守问。
刘锡捋了捋胡子，点点头，“最近北面的野垅部族有壮大之势，我看皇上可能是想在他们还没成气候的时候先斩草除根吧？”
“哦……”王太守想了想，道，“太尉，不如这次让熙儿去试试吧？他跟着泠老将军也征战了好一阵子了，我想让他历练历练，最好是能独当一面的那种。”
刘锡点点头，“那好啊，熙儿是个人才，不如跟皇上说说。”
“我准备现在就找皇上去，那个……太尉，您陪着我一块儿呗。”王太守有些尴尬，“别说，皇上……太厉害，我一个人看见他说不出话来。”
“哈哈……”刘锡摇摇头，道，“厉害才好呢，走，一起去！”
说罢，两老臣一起出了大殿，往后头敖晟的书房走去。
绕过回廊，两人听见有打斗之声传来，对视了一眼，便弃了书房，奔后花园去了。果然，刚到门前，就看到十几个兵将飞了出来，敖晟站在院子中央摇头，“你们也太没出息了，还大内高手呢。”
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