结束了在祠堂的最后一课，郑家子弟又共进了在家的最后一餐，然后便带着似是而非的答案，背着包袱、携家带口，准备离开他们世代生长的故园……
镇上满是浓郁的离愁别绪，镇子外面却是一片肃杀，上万官军严阵以待，朱九爷亲率锦衣卫把守在架在沟壕上的木桥边，这也是出镇的唯一一条通道。
木桥下的壕沟中水深一丈。当官兵们挖到两丈深时，似乎掘到了水脉，地下水汩汩涌上，就成了现在这样子……
这时候，郑家第一里一百一十户，已经来到镇口。在锦衣卫的指挥下，一家一家的通过木桥。锦衣卫里，有原先在宫里当过差见过建文君的，他们是检查的主力，任务只有一个，找到那个人！如果能找到他，他们将得到黄金万两、直升千户的重赏！
重赏之下，每一双眼睛都瞪得溜圆，他们细细的打量每一个人，除了小孩子，老弱妇孺都不例外。但凡稍稍在身材相貌上有些沾边的，都会被叫到一边，接受锦衣卫从里到外的审查。
如此之下，大桥两端的气氛紧张极了……
不远处的军营哨楼上，浙江臬台周新的目光，却显得有些漫不经心。他看着排成长队的郑家人，在官军的威吓下瑟瑟发动，突然没头没脑的对身旁的周泰道：“腊月了。”
“是。”周泰轻声道：“今儿都腊月初二了。”
“进了腊月就是年。”周新望着桥上，缓缓道：“那些人怕是过不成年了。”
周泰刚想说‘在哪都是过’，心里却咯噔一声，瞪眼道：“大人是说，他们死路一条？”
“昨日浙江水师已经秘密起锚，他们奉了唐云的密令，会在钱塘口设伏，。”周新的声音压得极低道：“专等郑家的船队到来……”
“啊……”周泰惊呆了，虽然站在对立面，他却难以不对郑家产生同情。轻声问道：“这是陛下的旨意么？”
“不是。”周新摇头道：“这是唐云自己揣摩的上意，也是因为浦江一战打得太丢人，又没抓到正主，他才决定拿郑家向皇上交差……”
“真够狠的……”周泰小声问道：“大人的意思是？”
“郑家窝藏那人，也只是郑棠、郑沿等几个核心人物的事。绝大多数人是不知情的。”周新沉声道：“就算定罪，该死的也是郑棠几个，那几千人是无辜的。”说着叹口气道：“我和胡大人让郑家放逐海外，是为了保他们的性命，如今却成了害他们的元凶。”
“大人哪里话，元凶是唐云、朱九他们！”周泰恨声道。
“说不清的。”周新摇头道：“毕竟让他们出海的是我们。”
“……”周泰揪心道：“大人，有办法救救他们么？”
“……”周新紧紧抿着嘴唇，闭目沉思了好一阵。他对永乐皇帝的忠诚天日可鉴，并不同情无能的建文君。但是这段时间来，那些为了保护建文而甘愿赴死的人们，对他造成的冲击极大。郑家那种‘我不入地狱、谁入地狱’的决然，更是深深震撼了他。还有昔日保护过他的同窗好友……让他实在无法眼看着郑家几千口人，就这么稀里糊涂的葬身鱼腹……良久，周新睁开眼，低声道：“只能用调虎离山之计了。”说着再次压低声音道：“还记得臬司大牢里那个鬼手张么？”
“当然记得。”周泰道：“那家伙伪造官府的勘合，竟然连衙门的老吏都辨不出真伪。要不是大人火眼金睛，那家伙还不知行骗到何时呢。”
“审讯时，我记得他说，没有他伪造不了的印章，没有他模仿不了的笔迹。”周新轻声道。
“嗯。”周泰瞪大眼道：“大人的意思是？”
“你这就回杭州，拿我的关防把鬼手张提出来，让他伪造一份调兵令……”周新面无表情的吩咐道：“然后找人扮成宁波府的信差，把信送到钱塘口的水师去！”
周泰不禁倒吸口冷气道：“大人，这是谎报军情啊！”
“是的。”周新叹口气道：“但若非如此，如何调开浙江水师，让郑家的船队顺利出海？”这就是朱元璋的厉害了，他让地方上三权分立，布政使和按察使根本指挥不动军队。
“日后追查起来怎么办？”
“一问三不知吧。”世上没人比周新，更知道‘若要人不知，除非己莫为’的道理，但是有时候，你必须‘明知不可为而为之’，不然良心何安？天良何在？他深深一叹道：“日后的事情日后再说，先帮他们把眼前这关过去吧。”
“是。”周泰跟了周新八年，这是第一次见他做‘不法的勾当’，却让他更加崇敬自家大人，深深施礼，便下去直奔杭州了……
“子彦兄，”周新再次望向木桥，目光比方才多了些坦然，他轻声道：“我不欠你什么了……”
。
并非所有人都在关注木桥，本该最关心检查现场的胡钦差，竟不在木桥边，跑去探视伤号去了……
能让他探视的伤号，自然是闲云少爷了。话说闲云少爷在竹林中被发现时，眼看就不行了，但也不知是大明的外科大夫医术强大，还是他本身素质非人，这才半个月不到，竟然闯过了一道道鬼门关……伤口没有化脓，人也不再发烧，这条命是彻底捡回来了。
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