“魏王，当真要领军往西域而去？”司马懿惊疑不定地看着曹操。
“当然。”曹操看了他一眼，那道眼光充满了威严，亦有着一丝无奈，多的则是不容置疑。随后又道：“某已然与刘备达成协议，只要等待满伯宁领军归来，便即收拢大军，领军前往塞外，永驻西域，可立大魏公国。到那时，人人皆有封赏。”
“主公莫非愿意坐那公国之王？”司马懿迟疑地问道。
“吾别无选择。”曹操的脸色阴沉了下来，轻声道：“中原既然无有吾等容身之地，吾便将势力向西而去，料无人能阻吾进军之路。待得国力强盛之时，未必无有回归中原之时。”
“主公欲要卧薪尝胆，以便东山再起？”周不疑出言问道。
“正是。”曹操淡淡答道：“就算吾无力回归中原，吾死之后，尚有子孙。总有一日，能够回归中原故土。到那时，即便身在九泉之下，亦瞑目矣。”
“主公如此算计，刘备焉能推算不出？”司马懿当即出言道。
“算得出又能如何？现在中原大地，皆是传颂着吾当日救驾之事。如今百姓皆认为吾有擎天保驾之功，乃当今天之救命恩人，如此名声，刘备焉敢动吾？”曹操冷声道：“且斥候回报，罗昭已然被其遣往徐州。如此看来，刘备亦无意与吾兵戎相见矣。
众人闻言皆是默然。司马懿见状，小心翼翼道：“不知主公欲要何时往西域而去，所带人马几何？粮草辎重如何打算？兼西域苦寒，农作军械皆是需要大量人口。如此，主公可有定计？”
曹操闻言，微微点头道：“仲达此言，倒是有几分文直的感觉了。”当下看向周不疑道：“文直以为如何？”
“西域苦寒之地，又要与塞外诸小国相抗衡，故某以为要继续推行军屯之策，出则为军，入则为民。另，将并州精壮男女百姓大半迁往西域。如此一来，可使百姓耕种田地，有足够之兵源矣。且天长日久，亦可将西域诸国纳入治下。如此，西域可定，疆域可安矣。”周不疑说道，言语间颇是有几分轻描淡写。
“文直先生似乎忘却，故土难离啊。”司马懿忍不住进言道。
“故土难离，然不得不离而。”周不疑缓缓答道。
曹操冷声道：“故土难离，今番远行西域，不知何时能够回返，若是有不愿意去者，可留在朝中，吾绝不勉强。”曹操又道：“此事亦是吾答应刘备的，若是不能履行，其必然会领军征伐吾军，汝等尽管放心便是。不过，凡是世家大族，必须有一位嫡系子孙，随吾远赴辽东。”众谋士闻言是大惊，这等于是要世家大族交了个人质给曹操啊，那些眼高于顶的世家大族怎会答应此等条件呢？
曹操看众人皆是深深皱眉，当即喝道：“此事是与刘备订立好的，若是有不遵从者，天下再无此家容身之地。”只此一言，众人立马平静了下来。此时，曹操又道：“诸公切要记住，大魏公国固然成立，然其是大汉治下。即，大魏民便是大汉民，若有敢言分裂者，杀无赦。”一股赤裸裸的杀意在空气中蔓延起来，众谋士皆是不由自主地打了个哆嗦。不过，这后一句话有些奇怪。当然，众人不知道，这是罗昭临行前特意嘱咐邓芝的，此条件乃是死的，若是曹操不答应，一切免谈。还好曹操自始至终都没有将大汉分裂两半的想法，故而这一条十分受到他的赞成。原本以为是难通过的一条，反而是容易得到曹操认可的。后人每每谈及此处，总是概叹道，魏武王终究还是心向大汉的。
建安十二年十二月，邓芝回返洛阳，与之同行者乃是程昱并董昭。刘备领文武大臣在孟津港迎接二人。随后，便引二人归洛阳。接风宴后，董昭留在洛阳城中，而程昱则是急急忙忙赶往函谷关，准备请刘备兑现诺言，将满宠大军撤回邺城，刘备自是应允。
函谷关，满宠接见了赶来的程昱。
府衙中，程昱已然将曹操与刘备谈好的事情一一说了出来，只听得满宠目瞪口呆。眼见得听完自己所言之后的满宠情绪甚是低落，程昱不由的叹口气。
“仲德所言皆是真事？”良久，满宠的声音响起，将要睡着了的程昱吓了一跳。
“自是真事。”程昱反应过来，急忙点头，并将自己袖中曹操亲自给满宠写的书信取出。
满宠呆呆接过，展开，览毕，不由的泪流满面，却是那一幅丝绢上甚是简短：辛苦伯宁了。落款乃是孟德。只此一言，便见得满宠忽地泪流满面，哽咽道：“主公。”身边众将，见他如此模样，亦不禁落泪。短短五个字，尽皆道出曹操的关心慰问了。
“仲德，既然主公已然下令，某这便领军回返邺城。”满宠擦干了眼泪，随即满面坚强道。
程昱见状，长长松了口气。满宠回邺城乃是初始的一步，是检验曹刘两家和议地第一步。如此，方能感受两家诚意啊。
此时，天色已晚，满宠便命人取饭来招待程昱。程昱坐等片刻，只见其端上来的，却是一碗清晰的可见人影的小米粥。程昱忍不住眼泪落了下来，混杂着苦涩的泪水，一碗小米粥很快便被程昱吞进了肚里。再看诸人，亦纷纷将自己面前的小米粥轻轻喝下，且皆是回味无穷的表现。当即，程昱便道：“诸公少待，某这便去凌潇寇封军营中，要些粮米来。如今将军尚只喝一碗米粥，可想军士如何了。如此一来，明日怎能出关？”言毕，便起身往外去。
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