清明过后就是谷雨，一侯萍始生，二侯鸣鸠拂其羽。这一日街上许多小贩挑了身圆口窄的竹篓来卖黄鳝，纪舜英一早吩咐了青松，叫他买上一篓，给颜家纪家都送上些。
这时节的黄鳝卖的贱，可若是等着谷雨再出来买，那价总得贵几成，长福婶子跟了纪舜英许多年，也替他打理送回金陵来的各色节礼，这些事是早早就想着了，买了两篓养着，挑了肥壮的分成两份，让青松送回纪家去。
颜连章生着病，家里总有些上门探望的人，纪氏虽不各处走礼了，可该有的礼数却不能少，这事儿交手给明洛明沅两个，给纪舜英这小院子里头，又多备了一份。
既是单给纪舜英的，便不必做面子上的好看了，专挑了实用的能吃的送了来，两尾大鱼两罐子雨前茶，还有桑椹果酒高邮鸭蛋，连着自家做的腌菜都送了小坛子来。
这会儿长福婶便把那最肥的，全装在颜家那个篓筐里，青松绿竹两个分了两头去送，青松进得门边，把东西交给门房送到厨房去，想着歇一回吃口茶的，听见廊下两个婆子扯闲篇，说的就是黄氏要给纪舜英抬姨娘的事儿。
自打院子里头起出那个木盒子来，小院的人就把黄氏当作了洪水猛兽，旁个谁都说不准好坏，只她一个，但凡遇上只有坏事，再没一件好事儿。青松赶紧打听，饶了半碟子点心，听那两个婆子把事儿说了。
黄氏是恨不得全家都知道此事的，可不是她作践儿媳妇，实是舜英等不得了，又是颜家答应了她，姑太太都肯了，她这个当娘的自然要帮着张罗。
她自以为贤惠，连纪怀信都说她想着儿子了，小胡氏自家一团乱，只夏氏一个，背地里暗暗笑她，还跟出了嫁的纯宁道：“且看着罢，送上门叫人打脸呢。”
夏氏自猜不着颜连章无事，可她却知道纪氏跟明沅，这两个都厉害，光一个纪氏出阵，黄氏就招架不了，再加一个明沅，光纪舜英心里喜欢她，就够了，更不必提他还把嫡母当作是仇人。
黄氏看着是个精明的，不过一付聪明面孔，肚里只怕是空的，夏氏为着躲开曾氏的挑剔，隐在黄氏身后过了这许多年的安稳日子，到这会儿分了家，倒渐渐显了出来，还叫底下人特意给纪舜英备上礼。
原是住在一处的，节礼便不单送，自纪舜英搬到了十方街，她回回都多预备一份儿，舜荣也要考秀才了，家里有这么个厉害的，不赶紧结交起来，作甚费劲到外头去结交。
替夏氏走礼的人，在长福婶跟前也提了一句，等青松急着跑回来，几个人一合计，认定了这不是个好来路，长福婶是妇人，叹一声：“我看呐，舅太太只怕是叫逼着答应的。”
她想的跟黄氏一样，眼看着颜连章不成了，还不得赶紧向着娘家，长福婶想着又叹一句：“若是老太太多活几年，舅太太也不必跟大太太服了软。”
一个个面面相觑，就怕叫黄氏得逞了，少爷好容易过几天舒心日子，进门个姨娘，往后后院可不得起火，俱觉得黄氏心肠歹毒，此时颜连章病重，提这个出来，可不显得无情无义了。
黄昏时分纪舜英才回来，抄了一天书，手腕酸麻，热天也拿热巾子敷腕子，才搭到手舜上，便问：“黄鳝可送去了？”
绿竹应得一声，青松便把这事儿告诉了纪舜英，纪舜英听见纪氏应下了，立时皱起眉头来，青松又道：“只怕舅太太应的勉强。”
可不是勉强，这是叫人打脸呢，按着纪氏的性子，她怎么忍得下这口气，纪舜英跟着又想到明沅，她看着温驯，骨子里头却有一股子倔劲儿，表面一团水，里头却是火，若不然也不会拎了纪舜华的领子把他摔打在地下了。
纪舜英饭也不吃了，换了家常衣裳一路往颜家去，因着走的急，到了颜家后背出了一层薄汗，这事儿都出了十多天，她心里难不难受？
若不是上头把一卷国史的校对全交给他，他也不至这些日子都不住颜家去，他人不去，却常差了绿竹青松两个送些小玩意儿去，她怎么不捎信来，难道真当这意思是他露出来的？
若不是上头把一卷国史的校对全交给他，他也不至这些日子都不住颜家去，他人不去，却常差了绿竹青松两个送些小玩意儿去，她怎么不捎信来，难道真当这意思是他露出来的？
他进门时，颜家已经掌了灯，纪氏听见他来就知他听说了，见着他额角沁着汗珠，倒笑一笑：“怎么这会儿来，可用饭？”不等纪舜英答，就吩咐卷碧：“去告诉六姑娘，表少爷来了，叫她盯着厨房预备些饭食。”
说着又冲纪舜英道：“就摆在水阁那儿罢，院子里都是药味儿，别坏了你的胃口。”这就是许明沅跟他两个人见一见了，纪舜英张口想提，纪氏只一声轻笑：“你来的也太急了些，这有甚好急的。”
纪氏不好取笑小辈，可看着纪舜英着急，也忍不住笑了一回，又留他说些话，纪舜英见她面色尚好，知道颜连章身子有所好转，问了几句病症，八宝便进来回：“水阁里饭摆得了。”
纪氏又是一通笑：“她倒快，这才多少功夫，就把菜整治好了。”说着含笑看了纪舜英一眼，冲着他摆摆手：“你赶紧去罢，这天儿还是该吃热的。”
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