光耀二十四年八月, 皇帝下诏, 楚王李崇询免去潞州刺史之职, 改领北府大都督, 知北疆诸州军事，不日赴任。
诏旨一下, 朝中人各自一番肚肠, 难免暗暗揣测皇帝此举究竟何意？不过各人得出的结论虽有所不同, 有一点却是无疑：楚王授职, 所受冲击最大的莫过于康王。
在此之前, 康王是唯一领有实职的亲王。他年纪最长，领职又是京畿重地，在诸王中威势最盛。其他几个兄弟所领不过一州刺史，且俱为遥领，不得参与当地军政，远不能与康王所领雍州牧相提并论。此番楚王不但一举得到大都督之位，还知北方数州军事——皇帝这是允许小儿子名正言顺的插手北地事务了。虽说如今狄患渐平，北府地位远不及西京所在的雍州重要，但若虑及今上曾领北府大都督一职, 意义就非同寻常了。皇帝即位以来，北府大都督一直虚设，而今突然授予幼子, 不能不让人寻味。康王更是心生忧患, 怀疑皇帝是否在借此表明他对嗣君的倾向。
宋遥自然也知此事非同小可, 政务一毕即赶赴康王府邸商议。到了康王府, 他方随仆从步入书室，入目便是一地狼籍，笔砚书册凌乱散落，显然康王已经发过了脾气。
宋遥自是知晓他心中猜疑何事，叹息一声，弯腰捡起地上散落笔砚等物，低声劝道：“大事未定，大王何苦如此？”
“宋公难道还看不明白么？”康王冷淡道，“父亲已有属意之人，你我还谋划什么？”
“未必吧。”宋遥将一干物事置于案上，才转身道。
康王狐疑的看了宋遥一眼，直接的问：“明公这是何意？”
宋遥说话如往常一样慢条斯理，话中之意却让人不寒而栗：“大王不知，其实陛下当年曾在军中培植势力。若是夺嫡不成，便发动兵变夺取天下。只是当时的太子过于无能，竟不费吹灰之力便扳倒了他，这个后招也没用上。”
康王道吸一口气：“明公是说……”
宋遥眼中闪过一抹幽光：“成大事者，何拘小节？北府路遥，路上出点岔子也是常有之事，不是吗？”
康王明白他的意思，低头不语，只用微微发颤的手端起了案上酒盏。他哆哆嗦嗦的喝了一大口酒，才沉着嗓子道：“不行，我不能这么做，他到底是我弟弟……”
宋遥一把攫住他的手腕，急促道：“你以为皇位是什么？多少父子相争，兄弟阋墙，坐上御座的人，哪个不是满手鲜血？”
他语意森然，室内顿时一片死寂，只有康王略显沉重的呼吸声回响着。
宋遥见康王不答，吸了口气，放缓了语气道：“你我已经在一条船上，某今日所言，句句都是为大王计。现在心软，将来死的就是我们。大王还是早下决断的好。”
“可是……”康王语气艰涩，“如果父亲知道……”
“知道又如何？”宋遥话中透着彻骨寒意，“越王暴躁，宁王粗鄙，还有何人是大王对手？”
康王心头大震。宋遥的话虽然狠辣，却简单明了的点出了事实。几个弟弟里，莲生奴最得皇帝爱重，除此之外，无人可再与他抗衡。北府路途遥远，如果埋下一支伏兵，将其劫杀途中，即便皇帝也无可奈何。康王的眼神渐渐锐利起来，不错，这是最冷酷，也是最有效的办法。
康王唇边浮起一丝笑容，手掌一扬，案上地图哗的一声展开。他起身，对宋遥一抬手，淡然问：“宋公以为，何处设伏最为妥当？”
宋遥一捋胡须，冷冷一笑：“雍州为大王所辖，自不能在此地动手。这件事最好嫁祸他人。”
康王凝神细思，忽然拍案：“苏家人？”
宋遥抚掌：“正是！”
两人相视一笑，对着地图细细研究何处设伏最佳，欲使楚王毙命当场。
康王与宋遥密谋的同时，绮素也得知了皇帝的诏旨。
一听到皇帝诏令中的内容，绮素的眉头就皱了起来：“北府？”她严肃的转向安静站在她面前的莲生奴，关切的问：“莲生奴，怎么回事？”
莲生奴低着头，好一会才小声道：“是儿子求阿爹下的诏旨。”
绮素痛心的摇头：“你怎不与我商量？”
“儿子觉得这是最好的办法，”莲生奴抬头，“阿娘，朝廷收回兵权乃是大势所趋，阿爹不可能改变这一初衷。与其等别人来做，将舅舅在军中的影响完全拔除，不如由我们自己动手，还可为两位表舅保存部份实力，不致被人欺压太狠。即使最坏的情况发生，边军将来不再由两位舅舅掌控，我在北府也有应对之策，好过在京中束手待毙。”
“可是你才十三岁，”绮素眼里露出心疼的神色，“让我如何放心？”
“阿娘，”莲生奴踏前一步，“阿爹当年去北府时只有十二岁，比我现在还小。阿爹能做到的事，我为什么不能？”
莲生奴语气沉稳坚毅，让绮素愈发不安。纵然满心不愿，她也不得不开口承认：“莲生奴，你阿爹当年赴任北府，吃了很多苦头。阿娘不希望你也走你阿爹的老路。为人父母，谁舍得自己儿女受苦？”
莲生奴摇头，缓缓道：“阿娘，一直在京中受人呵护固然性命无忧，却培植不出可靠的亲信。阿爹说得对，财帛、权位别人可以给，但是威望和人脉是给不了的。阿爹当年赴任北府，并无人从中指点，尚能在北府开辟天地。我受阿爹四年教诲，若还不能胜任大都督一职，又有何资格问鼎天下？”
“可是……”
“阿娘，这是阿爹给我的考验，也是我的机会。如果我能在北府生根，就没有人可以欺辱我们母子了。”莲生奴拉起母亲的手，“阿娘，相信我。”
绮素摸着儿子犹带稚气的面庞，良久一声长叹：“阿娘没有不信你。阿娘只是担心。北府那么远，你若路上有个闪失……你也知道你阿兄不是个能成大事的。我就怕，康王若是起了坏心，在路上设伏，你应付不了。留在京中，至少他不敢轻举妄动。”
莲生奴明白母亲的担忧，初时只是沉默，待听到母亲提到康王，他嘴角一扬，微带讥讽：“康王？我还怕他不来呢。”
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